通俗音樂泛指通俗易懂、輕松活潑、易於流傳、擁有廣大聽眾的音樂;它有別於嚴肅音樂、古典音樂和傳統的民間音樂,亦稱流行音樂。
通俗音樂壹詞最早見於19世紀的演出報道中。通俗音樂通常包括爵士音樂、拉丁美洲的倫巴和探戈等歌舞音樂、壹般電影歌曲、音樂劇、世界流行的地方性音樂(如美國新民歌、意大利的那不勒斯歌曲、法國小調、黑人靈歌、夏威夷音樂、中國的時代曲等)。
通俗音樂大多取材於日常現實生活。聲樂作品以愛情歌曲居多,也有的描寫人生倫理、生活理想、思念故鄉以及對黑暗社會的諷刺和批判等內容。器樂作品以舞曲和改編曲居多,比較強調明朗樂觀的描寫。
音樂特色
1、同音反復型和迂回繞唱型是通俗音樂兩種主要的樂曲旋法。同音反復型雖缺少歌曲的旋律性,但采取平和語調來表達歌曲內容,聽來更為自然。
迂回繞唱則采用平穩行進的模式,很少使用音程大跳,讓旋律線條呈現出小波浪的形態,雖缺少動感,卻聽來更加舒展。從音樂美學角度來看,這兩種旋律手法都質樸無華,符合當代人追求平和的審美心態。
2、音符密集度較高,旋律氣韻短促。敘述性旋律的表現方式更接近於西方歌劇的宣敘調手法,目的就是陳述,而不在聲音展示方面考究設計。這樣的美學特征使得通俗音樂的旋律類似日常口語表達,增強了親和感、舒適感,更加貼近大眾的內心情感世界。