通俗音樂泛指通俗易懂、輕松活潑、易於流傳、擁有廣大聽眾的音樂；它有別於嚴肅音樂、古典音樂和傳統的民間音樂，亦稱流行音樂。
通俗音樂壹詞最早見於19世紀的演出報道中。通俗音樂通常包括爵士音樂、拉丁美洲的倫巴和探戈等歌舞音樂、壹般電影歌曲、音樂劇、世界流行的地方性音樂（如美國新民歌、意大利的那不勒斯歌曲、法國小調、黑人靈歌、夏威夷音樂、中國的時代曲等）。
通俗音樂大多取材於日常現實生活。聲樂作品以愛情歌曲居多，也有的描寫人生倫理、生活理想、思念故鄉以及對黑暗社會的諷刺和批判等內容。器樂作品以舞曲和改編曲居多，比較強調明朗樂觀的描寫。
音樂特色
1、同音反復型和迂回繞唱型是通俗音樂兩種主要的樂曲旋法。同音反復型雖缺少歌曲的旋律性，但采取平和語調來表達歌曲內容，聽來更為自然。
迂回繞唱則采用平穩行進的模式，很少使用音程大跳，讓旋律線條呈現出小波浪的形態，雖缺少動感，卻聽來更加舒展。從音樂美學角度來看，這兩種旋律手法都質樸無華，符合當代人追求平和的審美心態。
2、音符密集度較高，旋律氣韻短促。敘述性旋律的表現方式更接近於西方歌劇的宣敘調手法，目的就是陳述，而不在聲音展示方面考究設計。這樣的美學特征使得通俗音樂的旋律類似日常口語表達，增強了親和感、舒適感，更加貼近大眾的內心情感世界。