湘西酉水流域的土家語民歌與鄂西南清江流域的土家語民歌音樂上的最大區別在於，前者運用以純五度為核心的五聲音階，旋律多有大的跳進，風格高亢熱烈；後者多運用以小三度(La Do)為核心的［La Do Re］三音列，旋律線平穩，曲風較古樸。