宋代以前，中國的音樂是壹個從原始樂舞到盛唐大曲、從原始的民樂到盛大的宮廷音樂的進化過程，這是音樂發展的主流。兩宋以後，中國音樂開始向民間音樂方向發展，先後出現了相對獨立的戲曲音樂、說唱音樂、器樂合奏等。