民間音樂在魏晉南北朝時期稱為：清商樂，簡稱“清樂”。
魏晉南北朝時期，是中國歷史上大動蕩的時代，民間音樂卻有了長足的發展，之所以會有如此結果與當時的歷史是分不開的。魏晉南北朝時期，北方戰爭頻發，重點城市大面積向南轉移，這就讓北方的民間音樂也開始融入南方，各個民族的音樂也開始大融合，這就造就了魏晉南北朝時期民間音樂的多樣性。
魏晉南北朝時期也是中國南北方、少數民族與漢族、中國與外國在音樂上大融合的時代；這個時代的音樂仿佛是亂世中壹股清流，讓動蕩的時代增添了不壹樣的快樂，自然成就了清商樂階段。
清商樂歷史
清商樂源遠流長，不斷吸取民間樂舞的滋養，代有新作，被認為是華夏正聲的主流。《清商樂》在曹魏的時候非常興盛，曹操的兒子帝王都迷好清商樂舞。曹操、曹丕、曹植等依照清商三調的樂曲節奏填寫了很多可以歌舞的詩歌。
《魏書》說曹操“登高必賦，乃造新詩，被之管弦，皆成樂章”。曹魏時期的詩歌創作，在樂府歌詩的影響下有了進壹步的發展。