創意曲是復調音樂的壹種重要形式。復調音樂的起源最早可以追溯到公元九世紀，那時的教會音樂家企圖把單音音樂的“格列高裏”處理成多聲部結構，從而使復調音樂作為壹種重要的音樂風格而出現。最早的嘗試是被稱為“奧樂加農”的，它以格列高裏聖詠為“固定調”，在它的上方或下方加第二聲部或管風琴聲部，以五度或四度音程做平行進行。如果在兩個聲部的上方八度再復制兩個聲部就產生了四聲部樂曲的模式。這四個聲部分別做平行八度、五、四度的進行，這就是復調音樂的最早雛型。
古鋼琴時代，人們普遍認為古鋼琴是無法奏出歌唱性的樂句的。但是，巴赫已經提出了如歌演奏的課題，僅從這點，也可看出巴赫的演奏藝術觀念，是超越了他的時代的。十五首二部創意曲和十五首三部創意曲創作於1720-1723年之間。這是巴赫為其長子威廉.弗裏德曼.巴赫學琴所寫。
目的是為了不使學生對枯燥的手指訓練感到厭倦，巴赫通過采用自由對位法的形式，創作了這些優美動聽的藝術小品作教材。巴赫的這些創意曲至盡仍然是學習復調技術和演奏的優秀教材。它們可以用來訓練雙手獨立彈奏不同的聲部和歌唱性的演奏方式，也可以作為作曲者學習對位的範例。