高山族民歌因內部支系不同，音樂特點差異較大。有些支系使用無半音的五聲調式音階，有些古老的歌謠常常運用三聲腔，如阿美人的歌謠使用［LaDoMi］三聲腔，鄒地區的民謠則使用［DoMiSol］三聲腔。排灣、魯凱地區的高山族民歌以五聲性的羽調式音階較常用。宮調式也運用較多。徵調式亦不鮮見。既有無半音的五聲音階，也有半音的五聲音階。具體運用方式十分多樣。如［DoMiFaSol］、［DoMiPaSolLa］、［DoMiFaSolSi］、［SolSiDoReMiPa］等。大跳音程較常用。節奏比較規整。因為舞歌較多，普遍有鮮明的律動感。高山族的多聲部民歌比較發達。