往往也包含舞蹈（或芭蕾舞的場面）。中國歌劇往往有道白。而外國歌劇演員大都不講話，而把所有的臺詞唱出來，把舞臺藝術和聲樂藝術結合起來。歌劇中有這幾個因素：詠嘆調、宣敘調、重唱、合唱、芭蕾舞場面、序曲、交響間奏曲、場、景、幕、燈光、擬音等。如《茶花女》（皮阿威編劇、威爾第作曲）、《卡門》（梅爾哈克，阿勒維編劇，比才作曲等.
歌劇（opera，意、西；opéra，法；Oper，德）臺詞全部或大部分由人聲演唱加上管弦樂隊伴奏的戲劇作品。包括獨唱（宣敘調、詠嘆調）、重唱、合唱，管弦樂序曲、間奏曲，有時還有舞曲。1600年前後誕生於意大利的歌劇迅速傳播到歐洲各國，在此後幾百年裏獲得了豐富多樣的發展，形成多種流派和風格。