《詞典》上的定義是，用有組織的樂音來表達人們思想感情、反映現實生活的壹種藝術。分為聲樂和器樂兩大部門。
在所有的藝術類型中，比較而言，音樂是最抽象的藝術。
音樂可以通過幾種途徑來體驗，最傳統的壹種是到現場聽音樂家的表演。現場音樂也能夠由無線電和電視來播放，這種方式接近於聽錄音帶或看音樂錄像。有些時候現場表演也會混合壹些事先做好的錄音，如DJ用唱片做出的摩擦聲。當然，也可以制作自己的音樂，通過歌唱，玩樂器或不太嚴密的作曲。
甚至耳聾的人也能夠通過感覺自己身體的震動來體驗音樂，最著名聾音樂家的例子便是貝多芬，其絕大部分著名的作品都是在他完全喪失聽力後創作的。
人們想學習音樂的時候會去上音樂課。音樂學是壹個歷史的科學的研究音樂的廣闊領域，其中包括音樂理論和音樂史。
音樂作為壹門古老的藝術，各文化也都有其獨特的音樂系統，民族音樂學是壹門以該領域為討論對象的學科。