音樂是壹種藝術形式和文化活動，其媒介是按時組織的、有規律的聲波（機械波的壹種）。它的基本要素包括強弱、調性、時長、音色等。由這些基本要素相互結合，形成 音樂的常用的“形式要素”，例如：節奏、曲調、和聲，以及力度、速度、調式、曲式、織體等。構成音樂的形式要素，就是音樂的表現手段。
不同類型音樂可能會強調或忽略其中的某些元素。