貝多芬的作品在本質上與前兩位大師不同，他既是古典音樂風格的集大成者，又是浪漫主義音樂風格的開創者。從他身上可以看出，在啟蒙主義和法國革命時代成長的德奧作曲家社會地位在改變，他們對自由藝術家的社會地位有了更自覺的認識。他的創作，帶有強烈的個人主義傾向，表現個人的體驗和思想。貝多芬在技法上發展了古典主義的傳統，特別是對奏鳴交響套曲的貢獻方面尤為突出。而他模糊樂章之間或段落之間的界限，許多作品具有音畫或標題性音樂的觀念，在交響樂中使用人聲，以及對小型體裁加以修飾和提高等方面的做法，表明他已經采用了或者預示了浪漫主義音樂風格的某些特征。