南音流傳千年，卻依然秉承著“絲竹更和諧，持節人唱”的古老形式，委婉細膩地呼應著晉唐乃至更早時代原始雅樂的余音。要了解南音樂器的古樸意境，可以從壹幅傳世名畫入手。
這幅名畫《韓熙載夜宴圖》現藏故宮博物院。韓熙載的《夜宴圖》是五代名畫之壹。畫中人物刻畫細膩生動，對情節做了壹些生動的描述。
畫家顧畫了壹幅完整的五夜宴圖，包括彈琵琶、觀舞、歇宴、吹簫、送客。其中有橫抱琵琶、豎吹笛子、橫吹笛子、六板拍板等多種樂器，在構圖、形制、演奏方式上與南音樂器高度相似。
南音樂器
琵琶是南音樂器的“統帥”。《隋書樂誌》記載:“今之樂為琵琶和豎琴，且來自西域，非中國古樂器。”換句話說，琵琶是從絲綢之路傳入中國的。考古資料可以證明，唐五代的琵琶握法是橫的，就像我們今天彈吉他的方式壹樣。
在成都的前蜀開國皇帝王劍墓中，棺床側面雕刻的樂師們正橫抱琵琶。泉州最古老的寺廟開元寺和大雄寶殿，裝飾著各種造型的木刻飛樂，樂師也是橫拿琵琶。宋代以後，琵琶逐漸演變為主流的豎握演奏方式。唯壹壹個還壹直橫著彈琵琶的是南音。