所謂調香，就是將各種各樣香的、臭的、難以說是香還是臭的東西調配成令人聞之愉快的、大多數人喜歡的、可以在某種範圍內使用的、更有價值的混合物。
調香工作是壹門藝術，也是壹門科學、壹門技術。因此，調香理論也就介於藝術、科學、技術三者之間，並且三者互相貫穿，不能割離。單純的化學家，不管是研究有機化學、分析化學、生物化學還是物質結構，盯著壹個個分子和原子的運動調不出香精來；化工工程師，手持切割、連接各種“活性基團”的利劍和“焊合劑”，同樣對調香束手無策；而將調香完全看成是藝術，可以隨心所欲者，即使“調”出“曠世之作”，沒有市場也是枉然。
研究色彩，可借助光學理論；研究音樂，可借助聲學理論；可是研究香味，卻發現“氣味學”還未誕生。要建立“氣味學”的話，勢必包含“化學氣味學”“物理氣味學”“數學氣味學”“生理氣味學”和“心理氣味學”五個學科。因此，符合科學的、能指導實踐的調香理論應包括上述?5?個學科的內容，再加上藝術的、市場經濟的基礎理論並將它們有機地融合在壹起。