俄國從彼得大帝開始引進西歐音樂，至18世紀中葉不僅在彼得堡和莫斯科都建立了歌劇院，而且在俄羅斯充斥著意大利的音樂家，外國的音樂演出，請外國人作曲等。18世紀末開始，出現了俄羅斯音樂家赴意大利留學。在這基礎之上，進入19世紀後，俄羅斯貴族也開始擁有私人樂隊，參與了音樂的演奏和創作活動、沙龍音樂會以及公開音樂會的頻頻舉辦，出版了為數不少的音樂雜誌、音樂愛好者手冊，社會音樂生活發生了重大的變化，使俄羅斯音樂文化達到了前所未有的繁榮。與此同時，專業音樂家的出現，則為俄羅斯民族音樂的發展作出了巨大的貢獻。特別是格林卡的音樂成就，為俄羅斯民族音樂的發展奠定了堅固的基礎。在他的影響下，形成了俄羅斯民族樂派。該樂派的代表作曲家有達爾戈梅斯基、巴拉基列夫、居伊、鮑羅廷、穆索爾斯基、裏姆斯基—科薩科夫、柴科夫斯基等。在這樂派中，與當時的俄羅斯文學壹樣，也存在著兩種傾向，即斯拉夫振與西歐派，柴科夫斯基即屬於後者。兩者雖道路有所差異，但殊途同歸，均深刻地表現了俄羅斯的民族性，充滿了強烈的時代精神。