爵士樂是壹種音樂類型。
爵士樂於19世紀末20世紀初源於美國，誕生於南部港口城市新奧爾良，音樂根基來自布魯斯（Blues）和拉格泰姆（Ragtime）。爵士樂講究即興，以具有搖擺特點的Shuffle節奏為基礎，是非洲黑人文化和歐洲白人文化的結合。
美洲的黑人音樂保存了大量非洲特色，節奏特色明顯，而且保留了集體即興創作的特點。這種傳統與新居住地的音樂——大部分是聲樂——結合起來，結果誕生的不僅僅是壹種新的聲音而是壹種全新的音樂表達形式。
擴展資料
到了十九世紀八十年代後期，在美國絕大多數南部城市內，都出現了黑人銅管樂隊、舞曲樂隊及音樂會樂隊。與此同時，美國北部的黑人音樂傾向於歐陸風格。
在該時期，拉格泰姆（Ragtime）開始形成。雖然拉格泰姆主要是在鋼琴上彈奏，但是壹些樂隊也開始演奏它。拉格泰姆的黃金時代大約是在1898年到1908年，但它的時間跨度實際很大，影響綿延不絕。
2000年，它又被發掘出來，新的"拉格泰姆"特征是旋律迷人，大量使用切分音，但它的布魯斯因素幾乎蕩然無存。拉格泰姆與早期爵士樂聯系密切，但可以肯定的是拉格泰姆節奏較為穩定。
拉格泰姆最有名的作曲家是Scott Joplin（1868-1917）。其他有名的拉格泰姆大師包括James Scott、Louis Chauvink Eubie Blake（1883-1983）、Joseph Lamb等，其中後者雖然是白人，然而他完全吸收了這種音樂形式的內涵。