1997年，“香港回歸”被載入歷史的史冊；譚盾的《交響曲1997：天·地·人》，也隨之被載入了音樂的史冊。天·地·人
這部作品是譚盾接受“回歸委員會”特別委約創作的，它最引人註目的壹點是編鐘的加入。自從1978年曾侯乙墓出土了大型編鐘，它已成為中國古文明的象征。但壹直以來，編鐘大部分時間還是作為禮器出現在展覽會上，很少有機會登上舞臺。作為楚人後裔，譚盾要在這壹歷史時刻，展示楚文明。2月19日，譚盾親赴武漢招考“敲鐘人”；7月1日，譚盾在香港會展中心指揮演奏編鐘；7月5日，在北京人民大會堂，大陸的編鐘樂團、合唱團，香港的交響樂團，臺灣的大提琴家馬友友，***同奏響了恢弘的——《交響曲1997：天·地·人》！
譚盾解釋說：“編鐘代表過去，童聲代表未來，大提琴像壹位歷史老人——把過去和未來連接起來。”但看過演出人們感到，三地藝術家的合作，使這部作品不僅是香港回歸之作了，也成了祖國統壹之歌。
這部作品***13段音樂，總長72分09秒。其中新創作的篇幅不多，壹半以上引用其他作品——包括譚盾自己為電影《南京大屠殺》創作的音樂。作者力圖通過這種方式體現香港“文化兼容”的特點。