英語是西日耳曼語的壹個分支，最早由英國在中世紀使用。由於其龐大的殖民地，英語已成為世界上使用最廣泛的語言。盎格魯部落是後來遷移到大不列顛島的日耳曼部落之壹，被稱為英格蘭。這兩個名字都來自波羅的海半島的安格裏亞。
這種語言與弗裏斯蘭語和下撒克遜語關系密切，其詞匯受到其他日耳曼語的影響，尤其是以拉丁語和法語為主的北歐語(北日耳曼語)。
英語發展了1400多年。英語最早的形式是五世紀盎格魯撒克遜移民帶到英國的壹組英瓦方言，統稱為古英語。
英語方言:
由於英語的廣泛使用，各種區域性變體不可避免地出現。壹些語言學家不再將倫敦或英國上流社會的英語視為唯壹的標準英語，而是將其視為地區英語之壹。
除了英式英語，最值得註意的是美式英語。18世紀美國建國後，英語仍是母語，美國學者最初稱之為“英語在美國”。
壹戰後，美國國力大增，有學者寫專著自稱“美國英語”。現在它通常被稱為“美國英語”或“美國英語”。
但在第二次世界大戰前後，“美國英語”的概念逐漸發生變化，僅指在美國使用的英語，而不考慮它與英國英語的異同。