1978年4月，由雲南省革委會批準，玉溪地區行署創建玉溪師專班。 ?
1983年11月，經雲南省政府批準，改建為玉溪師範專科學校。 ?
1992年7月，經原國家教育委員會批準，更名為玉溪師範高等專科學校。
2000年3月，經國家教育部批準同意，在玉溪師範高等專科學校、玉溪師範學校、玉溪成人教育培訓中心（教育資源）合並的基礎上建立玉溪師範學院。
2001年3月，學校由原經濟管理系、旅遊系及成教中心經濟教研組三個部門合並組建旅遊與經濟管理系。
2007年，學校順利通過教育部本科教學工作水平評估，獲得“良好”成績。
2008年5月，學校旅遊與經濟管理系正式更名為商學院。
2012年12月，學校音樂學院成立。
2016年5月，學校原信息工程學院和理學院相關專業整合組建物理與電子工程學院、數學與信息技術學院。