譯文：吳地有個焚燒桐木做飯的人，蔡邕聽到桐木在火中爆裂的聲音，知道這是壹段很好的木頭，就請人用這個木頭做了壹張琴，果然彈出了美妙的音樂，可是木頭尾部燒焦了，所以當時把這個琴就叫做“焦尾琴”。起初，蔡邕在陳留時，他的鄰居用酒食招待蔡邕，等到蔡邕去時鄰家酒喝得正高興，有壹個客人在屏風後彈琴，蔡邕到門口偷偷地聽，大驚道：“啊！用音樂來請我卻有殺心，是什麽原因呢？”就溜回去了。仆人告訴主人說：“蔡君剛才來了，到門口卻離開了。”因為蔡邕向來是被同鄉所效法的人，主人急忙親自追上去並且追問他逃離的原因，蔡邕詳細把情況告知了他，大家沒有不吃驚的。彈琴的人說：“我剛才彈琴時，看見螳螂正爬向壹只鳴蟬，蟬兒將要離開卻沒有飛起，螳螂隨著他壹進壹退。我內心很緊張，只擔心螳螂抓不到它啊。這難道就是產生殺心並且在琴聲中流露出來的原因嗎？”蔡邕笑著說：“從這件事情上足可以看出妳是壹個當之無愧的琴師啊！”
潛 偷偷地
故 。。。的原因
比 等到
反 回去
對古琴的演奏，有欣賞能力的聽琴者，可以理解琴聲的內，在含義和聲外之音，這種欣賞能力也是不容易達到的。要有這種欣賞能力，還得懂得古琴的音律。蔡邕就是精通音律的音樂家。