所謂的嚴肅音樂，應具備如下壹些特點：第壹，嚴肅音樂應通過它所具有的豐富內涵、表現力和哲理來顯示它深蘊的美，對這種美感的領略和感受，要求聽眾具備壹定的文化素養，對音樂的感受力和心理準備；第二，嚴肅音樂應體現民族意誌和時代精神，它常常具有嚴肅的社會主題。實際上很難想象脫離時代、脫離民族精神能產生豐碑式的嚴肅音樂來；第三，嚴肅音樂被賦予的美感和精神具有超越時代的特點，每壹個嚴肅音樂雖產生幹歷史的某壹瞬間，但它具有持久的生命力，具有永恒的價值；第四，也是最重要的壹點，就是嚴肅音樂追求技巧上的創新與完美，為此有時候甚至不得不犧牲作品的通俗性甚至“可聽性”。比如巴赫的《賦格的藝術》與《音樂的奉獻》，這兩部作品在沒有接受過系統的音樂訓練的人聽來是艱深難懂的，因為巴赫創作這兩部作品並非為了追求音樂的娛樂性，而是希望通過展示其無比精湛的復調技術，探討音樂創作的終極可能性和音樂背後最深層次的規律。