音樂智能包括的三基滑個主要能力是感知能力、創作能力、反思能力。
加德納從心理學研究的角度出發，提出音樂智能由三種音樂能力構成，它們是：
（1）音樂的感知能力
即能辨別壹種藝術形式內部的差異（其中自然包括音樂的感受能力與鑒賞能力）；
（2）音樂的創作能力
即音樂創作的意識、音樂表現中的創造性成分；
（3）音樂的反思能力
即從自己或其他藝術家的感知和作品後退壹步，尋求領會這些感知和作品的方法、目的、難點和達到的效果。
加德納提出的這三種音樂能力，不僅為確定中學音樂教學的具體目標指明了方向，也為中學音樂教育效果的評價構建了理論與操作框架。
心理學認為：“感覺是對事物個別屬性的反映，知覺是對事物個別隱知特性組成的完整形象的反映，是壹種包含著組織與選擇的主動的反映。”音樂的個別屬性包括：音高、節奏、力度、速度、音色等，人對音樂的感覺就是通過聽覺通道，對這些音樂的基本要素產生感覺。
然而，音樂是上述基本要素的結合體，對這些基本要素的整體感覺，就是對音樂的知覺，將音樂的感覺與知覺結合起來，就稱為音樂的感知覺。顯然，要提高學生對音樂的感知能力，就必須教給學生壹些基本的音樂概念與技能。