巴赫以《平均律鋼琴曲集》首次為平均律的創作豎立典範，影響極為深遠。這套曲集是鋼琴文獻中最重要的作品之壹，被世人稱為鋼琴音樂的《舊約》。
這套曲集是巴赫為鍵盤樂器所作的兩套曲集，第壹集於1722年左右完成於克滕，有明確的教學目的。第二集於1740年在萊比錫匯集編纂。每壹集各有24首前奏曲與賦格，用遍了24個大小調。每首前奏曲與賦格置於同壹調性，但主題沒有聯系。前奏曲形式自由，賦格則顯示了巴赫高超卓絕的對位創作技藝。曲集證實了十二平均律的優越性，進壹步確立了西方大小調式，是巴赫鍵盤作品中的最高傑作 。