明代初期，大量中原音樂文化隨移民進入雲南，在部分中心城鎮，陸續出現了壹些雅集型文人樂社，常聚會唱奏從中原各地帶來的各種曲調以抒情懷，其中也唱奏壹些道樂詩贊，這為爾後洞經音樂的形成打下了壹定的音樂文化基礎。
約於嘉靖中晚期至隆慶年間，大理地區的文人在成都得到了此時已刊印成書、並由朝廷詔頒天下各大道廟的正統《道藏》中的《文昌大洞仙經》，回鄉後便開始用樂社中的各種音樂曲調來演唱經書中的詩贊，並逐步形成規模，之後人們便把這種音樂形式稱為“洞經音樂”。