中國古典樂器壹般按“八音”分類。
“八音”就是我國按樂器的制造材料來對樂器進行分類的方法，這“八音”中的樂器，在後世被稱為“華夏舊樂”或“華夏舊器”，意思是指純正的漢民族樂器，主要是為了與外來的樂器有所區別。最早見於《周禮·春官》，分為“金、石、土、革、絲、木、匏(páo)、竹”八類。
如金類有：镈(bó)、編鐘、鐃(náo)
石類有：磬、
土類有：塤（xūn）、缶
革類有：鼗（táo）、搏拊
絲類有：琴、瑟、箏、箜篌
木類有：柷(zhù)
匏類有：竽、笙、
竹類有：篪(chi)、笛、簫