1990年，馬東錫移民美國，就讀於美國哥倫布州立大學體育系，英語十分流利，畢業後曾任美國職業摔跤運動員馬克·科爾曼的私人教練。2000年，搬家到洛杉磯，因電影專業的弟弟而對電影產生興趣，開始參加試鏡。2002年，因為想當演員的夢想而返回韓國。