故事開始於20世紀30年代初。詹姆斯，壹個因為壹些變故而放棄拳擊的職業拳擊手，當時已經窮困潦倒了。就像當時的大多數美國人壹樣，由於現實的打擊和厄運的頻繁光顧，詹姆斯幾乎絕望了。他無法支付賬單，整個家庭甚至不得不依靠社會福利生活。盡管如此，他心中唯壹牽掛的還是這個家，他的妻子梅（）仍壹如既往地給予他莫大的鼓勵和信心。出於對家人的愛，也為了維護自己的尊嚴，詹姆斯下定決心重操舊業，通過拳擊來養家糊口...