足球起源於中國東周時期的齊國，當時叫蹴鞠。蹴鞠是漢代訓練士兵的壹種手段，並建立了比較完整的體系。如果專門設置宮廷，則定義為東西方向的長方形，兩端各有六個對稱的“弓區”，也稱“弓室”，各有壹人把守。工地周圍有圍欄。比賽分為兩隊，各有攻守，勝負由踢入對方弓室的次數決定。
現代足球起源於英國。傳說在公元11世紀，英格蘭和丹麥之間發生了壹場戰爭。戰後，英國人在清理戰爭廢墟時發現了壹個丹麥侵略者的頭骨。出於怨恨，他們用腳踢頭骨，壹群孩子看到就踢。但是，他們發現踢的時候頭骨會疼，就換成了牛膀胱吹——這就是現代足球的誕生。