罌粟是提取毒品海洛因的主要毒品源植物，長期應用容易成癮，慢性中毒，嚴重危害身體，成為民間常說的“鴉片鬼”。嚴重的還會因呼吸困難而送命。它和大麻，古柯並稱為三大毒品植物。所以，中國對罌粟種植嚴加控制，除藥用科研外，壹律禁植。莖幹及葉含少量生物堿，成熟枯幹後切成菸草吸食；未成熟蒴果割裂取其乳汁，幹燥凝固成鴉片後以附煙袋鍋之長管抽吸，未割裂蒴果成熟後乳汁自行凝固於果殼成為鴉片之原體。