歸田尚書王錫貴喪偶續弦，繼室楊氏尖刻成性，長子秋榆憤而離家；楊氏見繼女美貞的未婚夫許韋昌貧寒，便唆使丈夫逼韋昌退婚。美貞是夜贈銀助韋昌赴考，錫貴卻當場誣指韋昌偷竊，令他鋃鐺入獄。美貞遂女扮男裝，上京尋兄救韋昌。
美貞抵京城後，苦於人海茫茫，只好冒名赴考，望高中後回鄉救人。惟美貞登科後被劉丞相薦為駙馬，而秋瑜原來為前科狀元，知新科狀元為同鄉，親往拜訪，終兄妹重逢。洞房之夜，美貞不得已說明壹切，幸公主仗義執言，美貞始免死罪，且得皇帝收為義女，並與韋昌結合。公主亦與秋榆壹見鐘情，兩對新人擇吉成親。