故事發生在壹個虛構的未來世界。人類的基因被設定停留在25歲，無論活多久，生理特征都會保持在25歲。但是，到了25歲，每個人最多只能活1年。繼續活下去的唯壹方法就是通過各種渠道(比如打工、借貸、交易、出售，甚至搶奪)獲得更多的時間。所以時間成了世界的貨幣。類似銀行的時間管理組織遍布全球，時間守護者會像警察壹樣跟蹤記錄每個人的時間和剩余時間。壹旦時間銀行裏的錢所剩無幾，他們就會被剝奪生命。有錢人可以長生不老，窮人的生存卻變得非常艱難。手臂上的手表壹旦清零，就意味著壹個人的死亡。