其基本特征是反叛傳統的歷史題材、神話與宗教主題以及所謂的英雄史詩，而將註意點放在現實的、非理想化的普通生活上。
與表現傳統意義上的美或者理想化的形象相對立。
其中，講故事的手法很重要，它勝在讓人感同身受。
這壹類型的電影極力造成是未被操縱、完全客觀反映真實世界的假想。藝術家很少幹預素材，而更願意讓素材自己說話。
風格平實，作者將自己的意圖隱藏於作品之中。
電影拍攝上攝影機運用相對保守，長鏡頭是常用手法。
往往粗糙質樸，不加修飾，以體現原發和直接的特點。