金老是浙江海寧人，在衢州，麗水，蘇州都讀過書，小說中很多情景都借用了江浙兩地的自然與歷史景觀。
桃花島古稱“白雲山”，秦時安期生抗旨南逃至桃花島隱居，修道煉丹，壹日醉墨灑於山石，成桃花紋，斑斑點點，故石稱“桃花石”，山稱“桃花山”，島稱“桃花島”。桃花島從宋至明洪武十九年屬昌國縣安期鄉，清康熙初年建安期鄉桃花莊，光緒年間為定海安期鄉，民國時改稱桃花鄉，後幾經建區並鄉，撤區並鄉，直至今日的桃花鎮。