更別說這種經典之中的經典。
公元1036年，位於河西走廊最西端的敦煌被西夏李元昊征服，具有文化使命感的主角趙行德為了避免戰火的焚掠，便設法將這壹大批經籍很好地保藏起來。由於壹同參與此事的其他人很快就都意外地死於非命，這個秘密被唯壹存活下來的趙行德壹人持有。而因為西夏人從此牢牢控制住了敦煌，趙行德至死也沒有機會回到敦煌處理這批文化寶藏，秘密被保持了上千年直到被王道士發現。
這個虛構就是這部電影的核心情節。