董潔是遼寧省大連市人，1990年10歲時分由兵士歌舞團在大連特招入伍，後送入北京的解放軍藝術學院跳了5年舞蹈。畢業後於1995年尾正式到兵士歌舞團做跳舞演員。
在1996年春節晚會的《豐登夜》跳舞節目中擔任女副角，《豐收夜》舞蹈節目中擔任女主角，春晚小品《打工奇遇》中扮演宮女。在戰士歌舞團的跳舞節目中也屢屢擔任領舞。
2000年在中央電視臺的春節晚會上，和謝霆鋒牽手出演歌曲《今生***相伴》，擔任女主角新娘，董潔逐漸受到多方關註，不少電視臺紛紛邀請她做表演嘉賓。 7月初，參加駐港部隊三周年的慶典。回到大連後，參加了《幸福時光》選聘女主角的最後壹輪試戲活動。在最後後三名候選者中脫穎而出，成為此次五萬名參聘者中"幸福到最後"的女孩。同年，憑借出演電影《幸福時光》，獲得2001年"華表獎"電影新人獎。