《肖申克的救贖》的劇情簡介如下：
故事發生在1947年，銀行家安迪，在壹個失意的深夜之後，被當作殺害妻子與情夫的兇手送上法庭。妻子的不忠、律師的奸詐、法官的誤判、獄警的兇暴、典獄長的貪心與卑鄙，將正處而立之年的安迪壹下子從人生的巔峰推向了世間地獄。他被判無期徒刑，送進了固若金湯的鯊堡監獄。
在目睹了獄中腐敗之後，他自知難以討回清白，只有越獄才是生路。於是他開始暗中實施自己的計劃，他結識了專在獄中從事黑市交易的罪犯雷，並從雷那裏弄來《聖經》和壹些最不起眼的小東西。同時，他堅持近十年接連不斷的書信上訪，為鯊堡監獄建立了全美最好的監獄圖書館。他還無私地輔導幫助眾多犯人獲得了同等學歷，使得他們可以在獄中繼續學習，為日後重獲自由，踏上社會打下基礎。
安迪在眾獄友的心中是壹種尊嚴的象征，他的才能、智力和人格魅力使他贏得了雷真誠的友情。而他在金融方面的專業知識又使他成為眾獄警的得力幫手，甚至成為了典獄長的私人財務助理，如此的待遇讓安迪的越獄計劃有了實現的可能。
當壹個年輕的竊賊告訴安迪他曾在另壹所監獄中遇到過殺害安迪妻子和情夫的真正兇手時，安迪再也克制不住自己感情，他希望典獄長能夠幫他沈冤昭雪，討回公道。誰知，典獄長因為安迪知悉他貪汙、受賄的內幕而決意不讓安迪重返人間，竟殘酷殺害了那個年輕竊賊，並再次將安迪關入黑牢。
忍無可忍的安迪終於在壹個雷電交加的夜晚，越獄而出，重獲自由。當翌日典獄長打開安迪的牢門時，發現他已不翼而飛。預感到末日來臨的典獄長在檢察人員收到安迪投寄的典獄長的罪證之後，畏罪自殺。
《肖申克的救贖》這部作品的名稱也具有象征意義。肖申克象征著黑暗與惡，而起源於《舊約·以賽亞書》的救贖壹詞，則象征著基督思想的實踐。值得思考的是，小說中的人物並沒有像早期美國移民那樣把“宗教作為社會生活的根本”，當然也沒有進行任何的宗教實踐。主人公安迪沒有等待上帝對他的救贖，而是憑著自己對善良人性的堅守，自救救人，贏得了自由，實現了重生。
其實，隨著20世紀西方社會信仰的缺失，人本主義代替了神本主義，這個詞似乎早已不那麽流行了。美國許多作家早已註意到，“物質金錢為腐蝕劑，工業科技為剝奪人性之源”。斯蒂芬·金筆下的“另類”人物安迪在肖申克監獄幾十年如壹日苦心孤詣、慘淡經營所實現的救贖決不是壹般基督教教義上的救贖，這裏的救贖似乎加上引號才更為妥帖，才能表達更多的蘊涵，才能看出作者對當下社會和現代人性諸多問題的深層關註和思考。
《肖申克的救贖》這部小說詮釋了希望與自由的真諦，可以說如果故事中的安迪放棄了希望，他就不會獲得自由，通過小說情節不難看出，希望引導了行動，不僅僅主角安迪如此，就連故事中的瑞德也是通過安迪的禮物尋找到了光明和希望，最終通過希望獲得了自由。
雖然希望與自由是兩個不同的意義的詞匯，但是在小說中他們有著因果關系。希望”是心中最真切的幻想、盼望、期望、願望達到的某種目的或出現的某種情況。因為安迪有希望，他才能做出壹系列的救贖進行自我拯救。故事中自由就是希望的實現。
參考資料：