1789年，薩爾蒂耶出生於非洲的好望角，她是當地壹個以狩獵為生的科伊桑部落的壹員。
17和18世紀時，伴隨著歐洲人擴張而來的戰爭、疾病和饑餓使科伊桑部落瀕於滅絕，幸存者淪落為白人侵略者的奴隸，被蔑稱為“霍屯督人”。
對很多歐洲人來說，他們是不屬於人類的類人猿，可以隨便殺戮。
薩爾蒂耶就出生於這樣的壹個奴隸家庭，20歲之前，她壹直為壹個名叫彼得·塞紮爾的荷蘭農民做工，是他的奴隸，生活得非常貧苦。
1810年，塞紮爾的哥哥亨德裏克和英國外科醫生威廉·鄧洛普從歐洲來到了這個農場。
壹見到體型特殊的薩爾蒂耶，兩人立刻意識到，這是壹個獨壹無二的發財的良機。
薩爾蒂耶被告知，如果她跟隨兩人回到歐洲，她就將獲得自由和財富。
對於壹個毫無希望過上好日子的奴隸來說，這個充滿誘惑的建議是無法拒絕的。
但是，她被欺騙了。
這壹年，當滿懷希望的薩爾蒂耶被帶到倫敦後，兩個壹直和藹可親的人立即翻臉了，他們強迫薩爾蒂耶每天在壹個獸籠裏幾乎赤身裸體地來回行走，而這個獸籠就放在皮卡迪利廣場的壹個離地面很高的平臺上。
無數人慕名而來，滿懷興趣地觀賞這個引人註目的年輕女子，亨德裏克和威廉·鄧洛普則趁機售票賺錢。
薩爾蒂耶成了壹個展覽品，壹個能帶來巨大利益的畸形人體展覽品！當時的英國報紙都報道了這壹奇事。
偶爾，她還被帶到當時上流社會的宴會上，成為觀賞物，就像動物園裏的某只新奇動物壹樣。
薩爾蒂耶的特別之處，或者說她的“大眾吸引力”在於其臀部過於肥大——臀部肥大是科伊桑部落婦女的***同特征，而薩爾蒂耶的臀部是其中最為極端的例子，而這正是亨德裏克挑中她作展覽品的原因。
南非壹位專門研究殖民時代兩性態度的學者兼詩人黛安娜·費魯斯說：“在那個時代，歐洲人都對非洲人的性能力感到好奇……他們觀賞非洲女人的裸體，而他們自己的女人卻穿得盡可能多，當時按照歐洲人的標準，非洲人有關美的觀念是很奇怪的，而科學家們總是企圖證明非洲人比白種人更接近於猿類。
薩爾蒂耶就成了這種想法的活證據。”
關於薩爾蒂耶的感受，歷史上幾乎沒有留下任何記錄。
但是她在歐洲的生活肯定比奴隸生活更加悲慘。
在每壹次展覽中，她的臀部都被暴露在公眾面前。
她被迫忍受無休止的近距離觀察，而且男人們還被允許觸摸和用手指戳她的身體。
她失去了女性的尊嚴與自由。
在環繞英國巡回展覽近4年之後，薩爾蒂耶的公眾吸引力開始下降，隨著貪得無厭的“主人”腰包漸漸變癟，她的生活日益惡化。
1814年，亨德裏克·塞紮爾把她帶到了法國，希望能為他的繳獲物找到新的觀眾，不久又將她賣給了壹位動物馴養者。
在壹年多的時間裏，這個馴獸者逼著她日夜不停地在法國各地來回展覽，他大發了壹筆橫財，而薩爾蒂耶則精疲力竭——好幾年來，她壹直在不停地旅行、旅行、展覽、展覽……幾個月後，她悲慘地死去了，年僅25歲。
但是，即使是死亡也不能使可憐的薩爾蒂耶逃脫被羞辱的命運，而這壹次的羞辱來自於法國科學研究會的戳戳碰碰的手。