濟公在歷史上是有其人,濟公原名李修緣,在法號中名喚道濟,乃是南宋時期的道法高僧,當時是以禪宗為代表,更沾皇親國戚,其祖父乃是宋太宗的駙馬爺,最後能在佛家廣為譽傳還要從濟公的父親李茂春談起。
據悉,李修緣乃是南宋時期公元1148年也就是紹興十八年出生,至今均有記載,南宋時期的李氏宗族上下都世代信佛,李修緣的父親李茂春更是老來得子,年近四旬求佛燒香才得以有了李修緣這子嗣。
古代結婚都很早,十多歲就已經明媒正娶,年近四旬不可謂不老,即便放至當今,都算是“老剩男”了。李修緣的家庭並不差,乃是書香門第,出世後的李修緣不僅樂於學習,對佛門的親和力也是極高,當時的他還頗具才華,後李修緣雙親亡故後,李修緣並未投奔自己宗氏親戚壹展才華,而是轉身投入了佛門。
投身佛門據記載,是因為雙親當初與佛門結緣,而且本身世代都信佛,到他父親這壹代老來得子也就不外乎緣結佛門讓子嗣更親佛門。
李修緣當時投身佛門拜的是國清寺法空壹本大師為師,取名道濟,後經佛門波折最終在杭州的靈隱寺下榻。
道濟的流傳也是在杭州靈隱寺開始的,據悉,道濟不受佛家條規誡律所拘束,生平嗜好酒肉穿腸過,從不吃齋飯以及念佛打坐,日常的裝束更是與佛門不想入,其形態衣衫不整,整日做得最多的事情就是流竄於市井,後被人稱為濟公,也叫“瘋濟癲”。
濟公這壹生為人正直、樂善好施,流傳於市井中的形象都是於扶危救濟以及除暴安良這些美德之事,而這些事情均全部真實,而非編造。
後世神化乃是濟公圓寂後《西域誌》才開始將其神化,西域誌記載濟公出世當天國清寺降龍羅漢突然倒塌,世人均把濟公當羅漢轉世,活佛降世而神化,也就是後來的得道高僧。
其實這些不神化,濟公依然是得道高僧,他的道,是所有人都無法企及的道,也是後來電視劇不斷拍攝《濟公活佛》的理由;道,從來不是高高在上,而是親人的壹種力量,濟公的傳說壹直從南宋後期開始,直至清朝開始描寫壹部真正的《濟公傳》,而這樣壹位得道高僧在歷史中是真實存在的。