傳說中上古姜部落的首領，又名、，人稱神農。據傳說，他的母親名叫任友。有壹天她去華山遊玩時，看到了壹條龍，她的身體立刻有了反應。回來就生了炎帝。炎帝出生在壹座大山的石室裏，在姜水長大。他賢惠，受火尊，所以被封為炎帝。炎帝少而智。他能三天說話，五天走路，三年了解莊稼。他壹生為人民做了許多好事:教人民種田，使人民豐衣足食；為了保護人民不生病，他嘗遍了各種藥材，以至於壹天中毒70次。他還制作樂器，使人懂得禮儀，為後人所稱道。其人最初的活動區域在今天的陜西南部，後來沿黃河向東發展，與黃帝發生沖突。(另壹種說法是顏地居住在山東濟寧，是東夷人部落聯盟的首領。後來黃帝西遷。)漢泉之戰，顏地被黃帝打敗，顏地部落與黃帝部落合並，形成華夏部落，所以今天的華夏人自稱“炎黃子孫”炎帝是中華民族的祖先之壹，也是古代姜部落的傳說中的領袖，也被稱為、、神農。
傳說他是古代的部落首領，和黃帝是中華民族的祖先。“國宇。《於今》載:“昔日少典家嫁蟲喬家，生黃帝和。黃帝變成了汲水，顏地變成了姜水。宋代《路與國名史》記載:“炎帝以後，國名蔣，今寶雞有蔣市，南有”。炎帝的傳說在寶雞流傳已久。寶雞市有顏地廟和顏地陵，南郊有陽山，海內外炎黃子孫每年在清明節和農歷七月初七舉行盛大的祭祀儀式。
據傳說，他的母親名叫任友。有壹天她去華山遊玩時，看到了壹條龍，她的身體立刻有了反應。回來就生了炎帝。炎帝出生在壹座大山的石室裏，在姜水長大。他賢惠，受火尊，所以被封為炎帝。炎帝少而智。他能三天說話，五天走路，三年了解莊稼。他壹生為人民做了許多好事:教人民種田，使人民豐衣足食；為了保護人民不生病，他嘗遍了各種藥材，以至於壹天中毒70次。他還制作樂器，使人懂得禮儀，為後人所稱道。其人最初的活動區域在今天的陜西南部，後來沿黃河向東發展，與黃帝發生沖突。在漢泉之戰中，顏地被黃帝打敗，顏地部落和黃帝部落合並形成了華夏部落，所以今天中國人自稱為“炎黃子孫”。
姜氏是西戎族的壹個分支，原是遊牧民族，很早就從西部進入中原。當時在陜西和河南的交界處，居住著以蚩尤(有獨立性的苗族)為首的九黎民族。雙方因為部落發展長期沖突，炎帝退守河北。相傳因“炎帝欲侵諸侯”，與軒轅氏姬姓黃帝進行了三次激戰，被認為是中華民族第壹次大規模戰爭，史稱漢泉之戰(漢泉，今北京郊區延慶漢泉村)。面對熊的首領，蠍，蠍，蠍，虎是圖騰部落的強大對手，但炎帝最終還是輸了，與它結盟並臣服於它，黃帝以勝利結束了戰爭。
炎黃聯盟不斷擴大，越來越多的部落歸順，但蚩尤始終不肯接受，壹場大戰不可避免。蚩尤率領九黎在涿鹿(今河北省涿鹿村)與聯盟作戰，這是傳說時代的第二次戰爭，稱為涿鹿之戰，所謂涿鹿中原也由此起源。最後蚩尤被打敗了。此後，姜姓和黃帝在中原定居。“炎黃子孫”壹詞，指的是人們對中華文明始祖炎帝、黃帝的追溯和尊崇。
司馬遷《史記·炎帝本紀》；
“軒轅之時，神農衰微，諸侯侵霸百姓，但神農能征，所以軒轅慣於用兵征，諸侯以鹽還軒轅。軒轅是為了培養士兵，治療五氣五種氣，安慰所有的人，教熊，蠍子，蠍子，蠍子。虎，為了在漢泉之野與炎帝鬥，鬥了三次，然後贏了他的野心。蚩尤謀反不需要皇帝指揮，所以黃帝是諸侯，在野外與蚩尤作戰，於是飛鳥殺了蚩尤。而群臣尊軒轅為天子，代理神農，為黃帝。
在歷史傳說中，炎帝是壹個偉大的人物，他發展了中國的原始農業，是農耕文化的創始人。傳說他創造了木犁，教人們耕作，增加了農作物的產量。傳說他嘗遍了各種草藥，治療人類疾病，是中草藥的第壹個發現者和使用者。不僅如此，據說他用火造福人類，制造樂器，提倡物質交換...總之，顏地·顏地是歷史傳說中與農業、工業、商業、醫學、文學等領域的發明密不可分的神，被歷代炎黃子孫所極大敬仰和祭祀。
顏地部落早期從事采集、捕魚和狩獵。因為農業的發明，它開始了半定居的農業遷徙生活。遷徙路線是沿渭河以東，到達河南和湖北。顏地部落為中國農業發展做出了巨大貢獻。炎帝“嘗百草”，找到可食用的植物，培育成農作物；發明了生產工具，取代了刀耕火種，創造了農業文明史。同時，改善飲食結構，了解植物的治療作用，創造了中國醫學的歷史。
據傳說，在古代，沒有農業。人們以狩獵、捕魚和采摘野果為生，挨餓、受凍、遇險，過著原始的遊牧生活。炎帝看到人民的困境，非常不安。他日思夜想，想讓大家過上衣食無憂的生活。他想，如果有壹種草結出更多的果實，可以吃，那該多好。他不辭辛苦，冒著生命危險，走遍了名山大川，品嘗了數不清的奇果，有壹次誤食了毒果，險些喪命。炎帝大無畏，終於在南方壹個美麗的地方，找到了他認為可以結很多果子吃的草。這是何苗。試種後，第壹年收獲了壹車又脆又香的黃澄澄水果，第二年收獲了幾十車。從此，字傳壹傳十，十傳百，越來越多的人在四面八方種糧。為了減輕人們在耕作中的辛勞，炎帝向人們傳授耕作技術。
顏地種植的糧食給人類帶來了光明和希望。為了紀念他的功績，人們把顏地稱為神農。明朝崇禎十二年，炎帝尋糧種糧之地，取名“嘉禾”，即今湖南郴州市嘉禾縣。