在江戶川亂步創作偵探小說的生涯中，有幾位作家對他的幫助很大，除了他的恩師森下雨森，還有壹位就是“變格派”偵探小說創始人橫溝正史。
橫溝正史（1902—1981）生於神戶，少年時代就喜愛讀偵探小說，1924年畢業於大阪醫藥專科學校。他比江戶川亂步小4歲，但在文學上出道頗早，19歲就開始寫偵探小說，1925年結識江戶川亂步，雙方談得頗為投機，1926年去東京，棄醫從文，先後擔任《新青年》、《文藝俱樂部》、《偵探小說》雜誌的編輯，1932年起從事專業創作。前期作品有《鬼火》、《庫房中》、《真珠郎》等，這些作品充滿了壹種淒涼妖艷的氣息與唯美主義的風格，其中以《人形佐七捕物帳》最受歡迎。橫溝正史塑造的美男子偵探人形佐七，既有日本武士的魁梧，又風度翩翩，英俊滯灑。他帶了兩個徒弟辰五郎與豆六，破獲了壹連串疑案。橫溝正史寫人形位七的故事多達200余篇，在日本讀者中掀起壹股“偵探小說熱”旋風。值得指出的是，在20世紀四十年代，日本的偵探小說尚未引起讀者興趣，橫溝正史就參照中國公案小說的方式，把人形位七塑造為壹個正直的捕頭，因此他前期的偵探小說，有中國公案小說的影子。
第二次世界大戰以後，橫溝正史的成就更大。他寫出了《本陣殺人事件》、《蝴蝶殺人案》、《獄門島》、《八墓村》、《犬神家的悲劇》、《毯謠魔影》等偵探名作。銷售量達 5500萬冊，這在當時是壹個驚人的出版紀錄。《八墓村》、《毯謠魔影》、《犬神家的悲劇》拍成電影後，更加風靡日本。
在橫溝正史的筆下，除了人形往七之外，他還塑造另壹位大偵探金田壹耕助。此人是個書生，並去過美國留學，有壹頭亂蓬蓬的頭發，穿的是破衣褲、破襪子，說話時有點口吃，但目光卻十分銳利。他自稱是直觀型的偵探，搜索足跡，檢驗指紋，運用邏輯推理進行判斷是其特長。
橫溝正史不僅在創作上頗有造詣，而且還形成了自己的流派，他以陰森詭秘的氣氛壹改傳統偵探小說的風格。他在小說中加入變態的心理描寫，甚至出現神魔鬼怪，死人復活的情節。如果說江戶川亂步代表了日本偵探小說的現實主義流派，那麽橫溝正史則是日本偵探小說的浪漫主義流派的鼻祖。
“變格派”與“本格派”雖為日本偵探小說的不同流派，但相互關系甚好。江戶川亂步在“封筆”時，橫溝正史就抱病給他寫信給予鼓勵。“變格派”作家小栗蟲太郎得到“本格派”作家甲賀三郎的推薦，發表了小說《完全犯罪》。“變格派”作家木木高大郎對“本格派”作家極為推崇，松本清張、仁木悅子都得到過他的提攜與幫助，成為日本偵探小說文壇上的佳話。
下面我們就橫溝正史的三篇代表作來分析壹下“變格派”的藝術特色。
《三根頭發》寫東京醫科大學學生山崎與商業大學學生伊藤看完電影後，去探望社會名流神前教授，神前教授長期與妻子關系不睦，以“研究學術”為名獨居壹座小樓。山崎與伊藤經過小樓時，發現樓上傳出壹聲哀鳴，隨後滾下壹個人來，原來正是胸口紮了壹把匕首的神前教授。他們估計兇手必在樓上，於是山崎守住小樓，伊藤去報案。但警察來搜索現場，卻無兇手人影。神前教授手中捏了三根頭發，據此估計兇手是壹個女人。在樓上的火爐旁，找到壹張破碎的紙，紙上有“良子”二字。警方作了調查，發現神前教授的妻子為浪子，山崎曾受到浪子的幫助，莫非是他放走了兇手浪子。山崎為了洗刷罪名，作了各種推理，才得出兇手是回身刺了神前壹刀，故而在黑暗中逃遁了。經過調查，終於找到真兇泰良子，原來神前教授玩弄了她的妹妹，泰良子為此動了殺機。
《半耳男人》寫醫科大學生宇佳美慎介出外遇雨，躲雨於小廟，見壹紅衣男子奔進，口中喃語：“這場雨是天助我，沒有人打岔，我下決心幹了。”不壹會，走進壹個少女，那紅衣男子抓住她，要搶她的提包，少女大呼“救命”。宇佳美慎介見狀打抱不平，以柔道術將紅衣人摔倒。紅衣男子露出半耳，拔腿逃走。宇佳美慎介救了少女，送她回家，在她寓所又遇壹怪事，其兄被五花大綁，聲稱系壹戴面具的男子所為。宇佳美慎介追問緣由，兩人似有隱情，不作回答。第二天，少女來找宇佳美慎介，說出隱情，原來她叫鮑澤由美子，其父攜壹大筆財產去千島，路遇風暴，船毀人亡。其母聞迅悲痛而逝。兄妹倆生活困難，但每年8月17日——即船沈之日，必有人寫信給他們，並送他們金錢。那個紅衣人要搶的正是那封奇怪的信。宇佳美慎介看了信，才知寫信人自述得了“不治之癥”，有重要物件交給他們兄妹。宇佳美慎介見義勇為，陪鮎澤由美子前去七星莊，看門老頭說主人昨晚已去世，讓他轉告鮎澤由美子，原來由美子父親當年實被山崎與筱原殺死，謊稱船沈人亡。筱原與山崎後因分財物而爭鬥，筱原殺死了山崎，本想壹手遮天，獨吞財產，在他臨死之前，深為懺悔，決定將真情告訴由美子。宇佳美慎介聽到這裏，突然間那仆人，山崎是否壹個缺了半只耳朵的男人，仆人下意識摸了頭發，點頭稱是。宇佳美慎介以迅雷不及掩耳之勢，將老頭的假發扯去，原來那人正是山崎。事情真相大自：山崎未死，逼死筱原，又想奪回那封信，獨吞財寶。宇佳美慎介救了由美子，使他們兄妹倆終得財寶。
《怪獸男爵》寫得更為離奇。日本東京接連發生幾起盜竊大案，被竊寶石在10億日元以上。警方抓住了大盜古柳冬彥，古柳冬彥供認不諱，但拒不交出寶石。他曾殺死其兄夏彥男爵，繼承了爵位。他被判死刑後聲稱：三年後將復活，要把全日本鬧個大翻地覆。三年後，外科醫生緒方被綁架至壹個秘密場所，強迫他為壹個蒙面人治療槍傷。臨走時，他獲壹枚寶石。警方聞訊趕去，那秘密場所已人去樓空。據分析，古柳冬彥復活了。古柳冬彥本是生物學家，他曾研究人腦移植，他被槍殺後，由其助手北島博士將其腦子移植在壹頭猩猩身上，借其身體復活。古柳冬彥要報復社會，引起北島反對，古柳冬彥把北島殺害後，劫走法官女兒，迫害那些證人。小山田博士知道古柳冬彥癡愛寶石，引他來搶。在警方監視下，古柳冬彥憑借他科學家的頭腦與猩猩的靈巧與蠻力，又把稀世珍寶搶走。幾天後，小山田博士以化妝術擒獲了古柳冬彥，把這個怪獸男爵繩之以法。
從以上三篇小說可以了解橫溝正史寫作上的壹些特點，第壹篇《三根頭發》只是有點離奇；第二篇《半耳男人》則情節怪異，第三篇《怪獸男爵》寫兇手是人腦猿身的怪物，就與傳統的偵探手法不同。橫溝正史刻意營造秘密恐怖的場景與氣氛，塑造壹些殘缺的怪人，不僅容貌詭異，行為怪異，而且兇手的心理也怪異，這些怪人的作案方式更加變幻莫測。故事的情節充滿了陰森離奇的描寫，但破案的方式仍然是推理，這就是
“變格派”偵探小說的特色。
“變格派”作家還有多位，如小栗蟲太郎、木本高太郎、大下宇陀兒、城昌幸、夢野久作、小酒井不大、水谷準等，現分別介紹如下：
小栗蟲太郎，原名榮次郎，1901年生於東京，畢業於京華中學育科專業，1922年創辦了壹家印刷廠，不久倒閉。他早年作品為《紅毛駱駝的秘密》、《魔童子》，未有影響，1933年寫出了《天衣無縫的犯罪》，壹躍為文壇新星。後來又發表了《聖阿雷基塞修道院慘案》（1933年）、《夢遊殺人案》（1934年）、《白蟻》《935年）、《鐵面具的舌頭》（1935年）、《20世紀的鐵面具》（1936年）、《跳上四方金字塔》（1937年）、《有尾人》（1939年）。《惡靈》（1946年）。1946年因腦溢血去世。其作品使用機械推理手法，以暗中巧合來揭示犯罪心理，有浪漫主義手法的傾向，是日本“變格派”偵探小說的壹員大將。
木木高太郎，1897年生於甲府，1924年畢業於法慶大學醫藥系，獲醫學博士學位。1929年成為該校副教授，後留學蘇聯，在巴甫洛夫身邊從事條件反射的研究。木木高大郎青年時代寫過詩和散文，1934年發表了《眼跳癥》後進入偵探小說界，1935年又推出《睡偶人》、《戀慕》等作品，成為當時與小栗蟲太郎並列的文壇新星。他還發表了發掘女性心理的《文學少女》、《無期女因》與《折蘆》等作品，他的《新月》獲第壹屆“偵探作家俱樂部獎”。1946年成為教授。“推理小說”壹詞源出自他的筆下。他提倡寫“推理小說”，本來是想開拓偵探小說的新領域，後來轉變為壹種新型風格的偵探小說的代名詞，這是木木高太郎所沒有想到的。
大下宇陀兒，本名木下龍夫，1897年生於日本長野縣，畢業於九州帝國大學工業系，1929年起從事偵探小說專業創作，其主要作品有《義服》、《情鬼》、《烙印》、《鐵舌》、《魔人》、《虛像》等。
城昌幸，本姓稻並，1905年生於東京神田。他從京華中學退學後．創辦了《東邦藝術》雜誌，壹方面以詩人身份活躍於日本詩壇；另壹方面又從事偵探小說創作。其主要作品有《香普奧爾案件始末》、《淫樂殺人》、《獵奇商人》、《艷魔地獄》、《回憶納林殿下》，作品蘊神秘怪誕的風格在詩情畫意之中。被稱為怪誕小說家，他曾任推理小說雜誌《寶石》的總編輯。
夢野久作，真名杉山泰道，1889年生於福崗市，曾就讀於慶應大學，中途退學當了和尚，後還俗，在《九州日報》當記者。1926年起從事寫作生涯，代表作有《海妖的鼓》與《幻術》。《幻術》壹書傾註了作者10年心血，寫壹名法醫與精神病者展開了鬥爭，書中貫穿著輪回轉生的思想，給作品蒙上了神秘的色彩。
小酒井不大，本名小酒井先次，1891年生於愛知縣，畢業於東京帝國大學醫藥系。後任東北帝國大學教授，1925年起發表小說，主要作品有《人工心臟》、《戀愛曲線》、《鬥爭》等。
水谷準，原名納谷三千男，1905年生於北海道，1928年畢業於早稻田大學法文系．畢業後在博文館出版社任編輯，主要作品有《壹次決鬥》、《青春已逝》、《司馬家的毀滅》等。
盡管“本格派”與“變格派”在寫法上各有千秋，但他們創作的偵探小說為日本偵探小說演變為日本推理小說打下了基礎，尤其是本格派的現實主義寫法影響尤為深遠。
在第二次世界大戰期間，日本軍國主義曾壹度禁止偵探小說創作。二戰結束之後，深受日本國民喜愛的偵探小說再度活躍起來，並出現了壹大批偵探小說作家，以松本清張為首的社會派推理小說也隨之而誕生，使日本文壇出現了壹個全新的面貌.