隨著槍支問題給美國社會造成的弊病進壹步惡化，越來越多的電影也開始關註此類題材。本片改編自著名暢銷書作家約翰·格雷新的暢銷小說，講控方和被告方均不擇手段想贏得壹場官司，因為它關系到美國槍支制造商的生存，但偏偏陪審團被壹對青年男女操縱，他們同時向兩方敲詐，以取得高額回報。本片雖不像《科倫拜恩的保齡》那樣直抒胸臆，但間接也以槍支泛濫作為線索引發了壹場對人性的探討，更何況本片集合多位實力派演員，這是獨立紀錄片所不能比擬的，畢竟在美國，因為對影星感興趣而走進影院的人要大大多於因為對主題感興趣的觀眾。本片的取材立意不同於以往的類型片，把矛頭指向素來不受關註的陪審團，結構非常緊湊，尤其是三方聯系的同步敘述堪稱簡潔的楷模。幾位老將的表演天衣無縫，這也是兩位帕薩迪納劇場（Pasadena Playhouse）的昔日同窗，奧斯卡影帝達斯汀·霍夫曼和吉恩·哈克曼的首次合作。《失控陪審團》這樣投資成本不低，又能發揮表演的電影實在是少之又少。
暢銷書產物 作為首屈壹指的美國暢銷書作家，約翰·格裏森姆曾以60742288冊的銷量雄踞90年代暢銷作家排行榜榜首，甚至連恐怖小說大師斯蒂芬·金都相形見絀。截至2008年，格裏森姆的小說在全世界已經賣出了2億3500萬冊。律師出身的格裏森姆擅長法律題材，好萊塢制片商壹直對他的作品情有獨衷，先後改編拍攝了電影《律師事務所》、《塘鵝報告》、《終極證人》、《殺戮時刻》、《毒氣室》、《造雨人》和《迷色布局》。 作為電影公司Regency Enterprises的創辦者，制作人阿諾恩·米爾坎早在1996年就看中了當時格裏森姆剛剛出版的小說《失控的陪審團》。此前，米爾坎曾成功制作《終極證人》和《殺戮時刻》，深知格裏森姆筆下的精彩故事和驚人情節已然成為改編電影的致勝法寶。當《沈默生機》的導演加裏·弗萊德同意擔綱時，米爾坎決定開始著手籌拍。 弗萊德認為很難界定本片類型：“它既不是單純的法庭片，也不是嚴格意義上的驚悚片。對我來說，它是發生在法庭上的強盜片。在片中，很多人都在努力奪取陪審團，而並非贏得陪審團。約翰·庫薩克扮演的陪審團成員尼克、蕾切爾·薇姿扮演的瑪麗、吉恩·哈克曼扮演的陪審團顧問蘭金以及達斯汀·霍夫曼扮演的正直律師溫道爾全都如此。我還從沒見過法庭上的強取豪奪。” 最讓米爾坎和弗萊德著迷的是，小說故事並沒過多細致描寫審判，而是著墨於操縱和控制陪審團的想法，對道德層面進行了模棱兩可的處理。其中的人物也絕非黑白分明，好壞、善惡之間的界限並不清晰。正如弗萊德所說：“影片將挑戰觀眾，因為妳無從分辨孰是孰非。”
關於原著：
約翰·葛裏辛是美國著名的法律小說作家，他的小說暢銷十幾年，至今總銷售量已經超過6千萬冊。葛裏辛的小說文筆細膩，對人性的醜惡與卑微有入木三分的描寫，引人深思，並且其故事推演邏輯紮實，情節環環相扣，大部分作品都成為無懈可擊的暢銷小說。葛裏辛以前是壹位頗為成功的律師，但他發現自己最大的興趣是寫作。他的處女作《殺戮時刻》（A Time to Kill）受到了出版社的冷遇，沒有獲得出版。
關於劇本：
《失控的陪審團》改編自美國著名的暢銷法律小說家約翰·葛裏辛的同名小說，1996年，電影公司花費了800萬美元的高價買下了這部小說的改編權，壹舉創下了改編版權的新記錄。之所以買下電影版權6年後才開拍本片，是因為電影公司考慮到，原著裏講述的是反對煙草公司的案子，這顯得有點不合時宜，很顯然會受到許多反煙者的抗議。而且，邁克爾·曼已經拍過壹部關於煙草公司的影片《幕僚》（The Insider），雖然沒有涉及到審判，但也會影響本片的新鮮度。
關於導演：
1997年籌備本片時，導演人選原計劃想請喬爾·舒馬赫出任，他曾經執導過本片小說原著約翰·葛裏辛的兩部改編電影《殺戮時刻》和《蝙蝠俠與羅賓》，因為考慮到涉及敏感的煙草題材而退出。1998年夏天，電影公司接著請來了情色大師菲利普·考夫曼，但遺憾的是，本片的演員們卻抽不出檔期。2001年，電影公司又考慮請邁克·紐維爾來執導本片，但又因為主演約翰·庫薩克的檔期問題不了了之，紐維爾於是籌拍《蒙娜麗莎的微笑》去了。最後導筒才落到了加裏·弗雷德身上。
關於演員：
自從1997年《失控的陪審團》由煙草公司案件改編成槍械制造商案件後，影片的演員也來了個大清換，約翰·庫薩克替換了愛德華·諾頓擔當主演、蕾切爾·薇茲替換了格溫妮絲·帕特洛成為女主角、接著又由金·哈克曼替換了肖恩·康納利，那時還計劃由喬爾·舒馬赫出任導演。這次演員的大清換，已經使《失控的陪審團》徹底成為了另外壹部影片，風格和氣質上也更符合槍械題材。
在物色扮演陪審員尼克的演員時，約翰·庫薩克是導演弗萊德的首選，弗萊德認為庫薩克能出色的協調魅力和幽默，而且還具有著邊緣和黑暗的壹面。對於庫薩克來說，情節的迂回曲折和角色的復雜多變是影片的魅力所在：“賄賂陪審團的想法在電影中是前所未有的，影片看似法庭片，卻涵蓋著很多其他元素。在我看來，這是壹部有關貪婪、阻撓正義和法律體系如何腐敗的電影。” 弗萊德認為只有吉恩·哈克曼才能勝任蘭金·費奇的角色，他說：“我告訴吉恩，費奇就像壹條灰鯖鯊，果斷而精準。他完全明白我的意思，所以在他的第壹段場景中，當他得知手下壹名雇員因錯過班機而遲到時，立即斬釘截鐵的說道：‘好吧，辭掉他。’人物無法容忍失職和愚蠢的個性躍然眼前。”本片是哈克曼繼《律師事務所》和《毒氣室》之後出演的第三部格裏森姆小說改編電影，哈克曼認為格裏森姆的作品創造出了豐富的戲劇場景，自然深受演員們的喜愛。 當達斯汀·霍夫曼對片中溫道爾·羅爾的角色表現出濃厚興趣時，制片方立即根據霍夫曼的特點修改和擴展了角色。弗萊德說：“如果法律是種信仰，那麽費奇肯定是無神論者，尼克和瑪麗都是不可知論者，而羅爾則是虔誠的信徒。在達斯汀加盟後，我認為必須放大和強化這個角色。”霍夫曼稱自己之所以願意扮演壹名律師，是因為導演弗萊德在拍攝法庭場景時讓現場座無虛席，如同真正的法庭壹般。而在霍夫曼眼中，法庭又好似舞臺，讓他可以體會到觀眾專註的目光。 弗萊德相信片中的瑪麗應該兼備可愛和神秘的特質，而蕾切爾·薇姿在《單親插班生》中的表演令弗萊德過目難忘。薇姿也壹直希望扮演壹個多重角色：“事實上，瑪麗在扮演很多不同的人物。這個角色既令人興奮，又頗具挑戰。而且與吉恩·哈克曼和達斯汀·霍夫曼合作是再棒不過的經歷，他們的工作風格雖然迥然不同，但都同樣魅力四射。他們都是傑出的性格派演員。”