電視劇《搭錯車》體現了70年代以來大陸普通生活的點點滴滴。相比欲望，坐錯車的故事更加坎坷感人，也塑造了良好的品牌形象。劇中李扮演的孫比《欲望》中的更感人。
坐錯車是以北方城市為背景的。講述了廢品回收站員工孫麗撫養養女梅的故事。它從四面八方走近民生工程，展現了普通人生活中的教學情境，反映了中國改革開放社會轉型期日常生活的深刻變化和各種人物的精神實質演變。
壹個退休的臺灣省老兵是個啞吧，叫啞叔，靠回收瓶子撿破爛為生。1958壹個冬天的早晨，啞叔在壹個高檔小區的煤巷裏撿到壹個被遺棄的女嬰，給她取名為阿魯。因此，他的妻子和他發生了爭執，離開了家。啞叔既是父親又是母親，父女倆寸步不離，在艱難困苦的日子裏苦苦掙紮。
為了保證阿魯在生活中有更多的樂趣，啞叔除了累，還為她播放優美的音樂。阿魯高中畢業，在他的酒店當了歌手。後來獲得青年音樂人石俊邁的支持，提高了所唱歌曲的藝術水平，受到觀眾的好評。遊戲娛樂公司的老板余為了賺錢，引誘阿魯簽了壹份在東南亞演出的合同。
阿魯咨詢了啞叔，啞叔很分裂。他希望女兒做點什麽，但又怕女兒壹個人在外面遇到風險。最後，為了掙錢幫助爸爸脫貧，在晚年得到壹些幸福，阿魯同意簽約。我不想要合同，但我賭的是自己的隨機性。演出歸來後，阿魯已經成為壹名紅極壹時的歌手，但她卻身不由己，無法見到當年的老父親。
啞叔因為想女兒，臥床不起。雷雨節期間，阿魯為自己不能尊重父親而難過，在舞臺上唱出了懷舊的聲音。夕陽下的啞叔，從錄音機裏聽來，女兒懂得了那美妙的歌聲，她滿懷思念和悲傷離開了人世。