該片講述了1820年壹艘船無意間漂流到了死海中，幸存的海員為了生存下去，在海上漂流了90天的故事。
劇情簡介——
1820年壹家位於麻省南塔克特的捕鯨公司為了利潤豐厚的鯨魚油交易而將埃塞克斯號改裝，並與14歲的尼克森簽約成為船員。公司東主騁請了富經驗的捕鯨老將歐文·蔡斯作為大副，盡管他為了沒有被委托成為船長而失望。船長壹職卻由官場富二代喬治·波拉德擔任，波拉德雖來自捕鯨界的家族，因為他的家族向漁業公會斥資財富才讓他當上埃塞克斯號的船長，
然而他是個毫無經驗的新手，羨慕著蔡斯的捕鯨技巧與人氣。波拉德、蔡斯與十多名船員，當中包括14歲的尼克森，他們乘著埃塞克斯號捕鯨船向著南太平洋進發，為的是獵殺鯨魚而獲取大量的鯨魚油。在大西洋航行期間，波拉德跟蔡斯因意見不合而發生沖突，
導致埃塞克斯號遇上風暴，讓船身受損。波拉德要求返航，並打算讓蔡斯承擔所有過失的責任，但蔡斯提出以鯨油的價值核心為目標，不能在沒有利潤返回港口，使他們的聲譽蒙受損失，後來雙方同意放下他們的分歧，繼續航行。很快，眾人捕獵到他們的第壹頭公的抹香鯨。
隨後三個月過去了，他們再沒有魚獲，波拉德意識到大西洋是沒有鯨魚的。埃塞克斯號經過合恩角航行到太平洋，以希望能幸運的找到壹條。在厄瓜多爾的阿塔卡梅斯，眾人遇到壹名西班牙船長，他告知眾人指自己跟他的船員們在西邊2,000英裏的死海上發現豐富的“收獲”，
但他指壹頭兇猛的復仇“大白鯨”把他的船摧毀，把他們當中的六人殺掉。波拉德否認這個故事，只當作壹個神話看待。波拉德及蔡斯帶著眾人到西邊遠征。他們發現那不受幹擾的地方，但當他們放下捕鯨艇的時候，壹頭巨大白化的公抹香鯨向他們作出攻擊，把船嚴重摧毀。蔡斯從埃塞克斯號的甲板上挖出魚叉，但巨鯨把埃塞克斯號砸成兩半，造成兩名船員死亡。
眾人只好把埃塞克斯號棄掉，乘坐三艘完好的捕鯨艇逃生，在僅非常有限的資源下航行至數百英裏的對岸。由於航程遙遠且缺乏食物和食水，漂流十多天後眾人都饑渴和勞累得不成人樣，巨鯨還跟隨著他們並繼續攻擊，二副馬修·喬伊還身染重病。
直到在死海上漂流了90天後，壹艘經過的船把波拉德的艇救起，然而蔡斯的艇繼續在沒有食物或水的情況下漂流。最後，眾人瀕死時，他們到達了陸地 —?智利的壹個有人的島嶼因而獲救。
擴展資料：
演員角色——
1、本傑明·沃克?飾?喬治·波拉德（埃塞克斯號船長）
2、克裏斯·海姆斯沃斯 飾?歐文·蔡斯（埃塞克斯號的大副）
3、夏洛特·雷麗 飾 佩吉·加德納·蔡斯（歐文·蔡斯的妻子，為其誕下女兒菲比）
4、法蘭克·迪蘭?飾 亨利·科芬（埃塞克斯號船員，埃塞克斯號船長喬治·波拉德的表弟）
5、布蘭頓·葛利森 飾 年老的湯瑪士·尼克森（壹家旅館的老主人）
6、本·威士肖 飾?赫爾曼·梅爾維爾（來自美國的年輕作家）