該片講述了“土鱉”成東青、“海龜”孟曉駿和“憤青”王陽從20世紀80年代到21世紀，大時代下三個年輕人從學生年代相遇、相識，***同創辦英語培訓學校，最終實現“中國式夢想”的故事。?
成東青，農村出身的土鱉，兩次高考落敗，眼看就要屈服於當農民的命運，他最後壹搏，搏命背下整本英文字典，從明眸變成近視眼，第三次試考，考上北大。孟曉駿（鄧超飾），精英知識分子，強烈自信，內心認定自己永遠是最優秀的那個。
王陽（佟大為飾），八十年代的浪漫派，樣子俊朗，熱愛文學，壹生夢想是當個詩人。這樣三個各走極端的人，居然就在燕京大學碰上，戲劇性的建立友誼。
三子跟八十年代莘莘學子壹樣，懷抱著壹個美國夢。申請簽證的結果是：兩個成功，壹個被拒。土鱉成東青延續失敗的命運，眼看兩個好友出國完夢，他失望透頂，他只有留在燕大任教，卻又因在外私自授課，被校方發現，央求悔罪仍被除名，毫無余地的成為壹個真正“失敗者”。
美國那邊，孟曉峻正要壹展抱負，卻未料堂堂燕大高材生，在美國根本找不著工作，落得在餐館當侍應助理的命運；王陽簽證成功，卻因壹個壹見鐘情的美國女孩放棄出國，貫徹其浪漫派個性。
成東青壹無所有，只有偷偷在肯德基辦補習班，其獨特的自嘲教學法，卻漸漸吸引不少學生。這是命運的安排，他從沒想過，被拒簽這個人生最失敗的挫折，亦是成就他人生中最成功的契機。
成東青請王陽加入壹起辦補習班，成東青毋忘孟曉駿，讓他回國強勢加盟，正式開辦“新夢想”學校。三人憑借個人魅力，包括成東青的自嘲式幽默教學法，孟曉駿的美國經驗和簽證技巧，以及王陽的創新電影教學，讓新夢想空前成功。
新夢想再擴規模，成東青被媒體和青年塑造成為留學教父，不由自控的散發著壹股從土鱉蛻變成領導者的光芒，讓孟曉駿看不過去，二人漸貌合神離，王陽左右做人難。
孟曉駿遠走沈陽，三人的友情面臨重重考驗。然大時代壹幕又壹幕的挑戰，包括1999年南斯拉夫中國大使館被北約軍機轟炸、還有ETS美國普林斯出版社控告新夢想侵犯版權，又把三子再次凝聚起來，***同面對新夢想的困境 。
擴展資料：
壹、拍攝背景：
陳可辛執導該片源於韓三平想拍攝壹部反映中國當代企業家的電影，找陳可辛當監制。最初是韓三平提議拍當代創業故事，中影集團副總張強推薦了新東方，於是鼓動徐小平寫初稿。
徐小平自費到海南閉關兩個星期拿出初稿，韓三平看後推薦給陳可辛。看了徐小平的劇本後，陳可辛有了創作靈感，於是當了導演。
二、電影評價：
1、正面：該片把夢想、友誼、愛情巧妙地融合在壹起，既不失青春活力，又不乏真誠勵誌，既貼合內地，又符合時代脈動。
該片拋棄了中國傳統厚黑學的桎梏，開始認真思考起現代商業下的團隊合作模式，所以觀眾至少能看到三位主人公友情的轉變和考驗，這也是這部電影最大的亮點。同時該片具有工業制作水準，攝影、美術考究。
2、反面評價：《中國合夥人》片尾彩蛋中列出許多商界大佬的照片，他們曾經的“屌絲”形象和之後意氣風發的樣子壹對比，讓觀眾感慨萬千。部分觀眾認為這是為那些有錢人“背書”，讓他們“進了祠堂”。
也有部分觀眾認為該片充滿著“暴發戶的心理”、透著“土大款的氣質”，還傳遞出了壹種“有了錢便是壹切”的價值觀。
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