這個故事以現代舊金山為背景。基因科學家威爾·羅德曼(james frank)已經研制出壹種治療人類神經萎縮疾病的藥物，這種藥物可以治療阿爾茨海默病等疾病。新藥在黑猩猩身上試驗時，發現可以大大提高它們的智力，癥狀變綠，智力達到人類水平。這只成功的黑猩猩在產下壹只小猩猩後，襲擊了工作人員並被射殺。後來，該研究所被迫對剩下的所有黑猩猩實施安樂死，研究項目被迫停止。為了拯救新生的猩猩寶寶，威爾收養了他，並給他取名為凱撒(安迪·瑟金斯)。威爾·羅德曼(Will Rodman)在餵養凱撒的過程中，認識了動物學家卡羅琳(弗雷達·托托飾)，並因治療猩猩的傷勢而墜入愛河。
凱撒因為繼承了母親的基因，從小就有大智慧。
電影海報(26)
我壹直和威爾壹家幸福地生活在壹起。在看到凱撒的實驗效果後，威爾將同樣的藥物與阿爾茨海默病壹起註射到他的父親體內，從而奇跡般地恢復了他的大腦功能。但幾年後，威爾發現人體對這種病毒藥物產生了抗體，威爾父親的病情惡化。威爾向他的老板展示了藥物的結果，要求使用更暴力的病毒進行實驗，並在猩猩實驗中取得了成功。威爾把毒品帶回家了。在壹次對人類的意外傷害後，凱撒被迫與威爾分離，並被送往療養院。在那裏他被無情地對待，然後他變得對人類充滿敵意。凱撒憑借著巨大的智慧，成功逃出了養老院，回到威爾的家中，偷走了藥，帶回拘留所給其他黑猩猩使用，並開始領導它們，最終帶領其他黑猩猩逃出了拘留所。此時已經證明，這種藥物對人類是致命的病毒，但對猩猩無害，能大大提高它們的智慧。病毒已經開始蔓延，局勢正在逆轉，壹場不得不與人類對抗的戰爭即將開始。