電影院是給觀眾放映電影的地方。早期，電影在咖啡館、茶館等地方放映。隨著電影的進步和發展，出現了專門為放映電影而建造的電影院。
電影的發展——從無聲到立體，從黑白電影到彩色電影，從普通銀幕到寬銀幕到圓頂銀幕和環形銀幕——極大地改變了電影院的形狀、大小、比例和聲學技術。電影院必須滿足電影放映的技術要求，獲得應有的良好視覺和聽覺效果。電影成了飯後的爭論。
2017 12 1，《公共服務領域英語翻譯與寫作規範》正式實施，規定電影院的標準英文名稱為Cinema或Movie Theater。
2021年8月，據國家電影局消息，全電影行業要高度重視，繼續認真落實《電影放映場所疫情防控指南(第三版)》。低風險區電影院上座率不得高於75%，中高風險區電影院暫不開業。
電影院的質量標準分為特、甲、乙、丙(結合特大、大、中、小)四個等級。主要要求根據具體情況確定。甲、乙、丙方的相應要求應符合以下要求:
1.主體結構耐久性:甲級大於100年，乙級為50 ~ 100年，丙級為25 ~ 50年。
2.耐火等級:甲、乙級不應低於二級；C類不能低於III類，不能有超大號。