大氣固體降水有很多種,包括危害很大的冰雹,還有我們不常見到的雪霰和冰粒。由於天空中氣象條件和生長環境的差異,造成各種大氣固體降水。這些大氣固體降水的名稱因地而異,因人而異,五花八門,極不壹致。為方便起見,國際水文協會下屬的國際冰雪委員會在咨詢各國專家的基礎上,於1949年召開了專門的國際會議,會上通過了《大氣固體降水簡明分類》的提案。這個簡明的分類將大氣固體降水分為10種:雪花、星形雪花、柱狀雪花、針狀雪花、多分枝雪花、軸向雪花、不規則雪花、霰、冰粒、冰雹。前七種統稱為雪。為什麽後三種不能叫雪?原來氣態水蒸氣變成固態水有兩個過程:①水蒸氣先變成水,然後水凝結成冰晶;(2)水蒸氣不經過水直接變成冰晶。這個過程叫做水的凝結。所以,雪是天空中水汽凝結而成的固體降水。