戈耳工是希臘神話中的蛇發女妖三姐妹，居住在遙遠的西方，是海神福耳庫斯的女兒。她們的頭上和脖子上布滿鱗甲，頭發是壹條條蠕動的毒蛇，長著野豬的獠牙，還有壹雙鐵手和金翅膀，任何看到她們的人都會立即變成石頭。宙斯之子珀爾修斯知道這個秘密，因此背過臉去，用光亮的盾牌作鏡子，找出美杜莎，在雅典娜和赫耳墨斯的幫助下割下了她的頭。從美杜莎的軀體裏跳出雙翼飛馬珀伽索斯和巨人克律薩俄耳，他們都是波塞冬的後代。珀爾修斯躲避美杜莎兩個姐姐的追殺時，在空中遇到狂風的襲擊，被吹得左右搖晃，從美杜莎的頭顱上滴下的鮮血落到利比亞沙漠中，成為毒蛇。
在蛇發女妖三姐妹中，只有美杜莎是凡身，她的姐姐絲西娜和尤瑞艾莉都是魔身。據說美杜莎曾經是壹位美麗的少女，因吹噓自己比雅典娜長得漂亮而被這位智慧女神奪去了她的所有美麗，只留給她壹個醜陋的妖怪之軀。
戈耳工的血液雖然劇毒，卻擁有特殊的力量，曾賦予埃裏克特翁尼亞斯（見Erichthonius）以起死回生的能力。珀爾修斯用割下的美杜莎的頭顱殺死了海怪塞特斯（見Cetus），回去後把頭顱交給雅典娜，雅典娜把它固定在自己的盾牌/胸甲中央。戈耳工三姐妹的頭像常被藝術家用在象征性的徽章、建築的裝飾物甚至雅典的錢幣上，也曾用於士兵的盾牌上