電視劇成長講述了兩代空軍軍人家庭的成長故事。
故事開始於1986年壹個軍人的家庭，18歲的彭飛（郭曉冬飾）是壹個即將面臨高考的高三學生，父親彭湘江，是壹名空降部隊的參謀長，他壹心撲在軍隊，長期在外工作。為了支持丈夫的工作，彭飛名校出來的母親田海雲放棄了自己的事業，壹心顧家，成為了壹名全職的家庭婦女。
從小生長在這樣壹個軍人家庭的彭飛有著極強的個性，自信剛強的他與慈愛的母親關系十分融洽，但父親那種不容反駁的命令式口吻，嚴格苛刻的軍事化管教，以及彭飛的倔強叛逆，使得這壹對父子矛盾不斷，水火不容。
為了擺脫父親的陰影，也為了向父親證明自己，學習成績優異的彭飛放棄了清華北大，而毅然決然的參加了空軍的招飛，離開家庭進入軍校，從此踏上了從少年到軍人，從軍人到飛行員這樣壹條坎坷艱辛的成長之路。
郭曉冬所扮演的男主角是“成長”的代名詞，他從與父親賭氣進入軍隊，到萬裏挑壹飛上藍天，再到放棄民營航空的高薪誘惑而忠職於保衛國家的事業，這是壹種成長；他從懵懂愛戀，到不計壹切後果地步入婚姻殿堂，到與妻子發生事業上的沖突，再到顧全孩子的成長而苦苦撐住這個家，到最後與妻子達成相互的包容，這是另外壹種成長。
兩種成長正好呼應的是兩條敘事主線。在角色的背後，該劇其實還講述了另外壹種成長，那便是***和國運輸機技術和飛行員培養的這段歷史，觀眾可以非常過癮地看到歷代運輸機的清晰展示，也可以非常深切地體會飛行員艱苦卓絕的訓練生活和鋼鐵般的意誌品質。三種成長融匯貫通的表現方式，為該劇在藝術性上加分不少。