從16世紀開始，當歐洲冒險家開始探索新大陸時，在世界各地航行的滿載黃金和其他貨物的船只刺激著收入微薄水手們的野心，後來歐洲列強之間為了拓展海外殖民地而相互競爭，在女王陛下的許可下，“鼓勵英國的武裝民船襲擊敵國船只”，這就為海盜行為提供了法律許可。然而，當英西戰爭結束後，女王陛下收回這道法令時，大多數的私掠船船長卻不想就此停手，越來越多的人開始投身海盜這種“很有前途的職業”。
從1660年始至1730年終，“海盜的黃金時代”延續了長達70年之久。由於絕大多數美洲殖民地缺乏強有力的政府，北美海岸和加勒比群島成為海盜肆虐的池塘，尤以新普羅維登斯島為甚，這壹情形直到巴哈馬來了壹位強有力的總督——伍德·羅傑（Woodes Rogers），他搜捕大大小小的“加勒比海盜”並將這個海盜時代終結。
安妮·伯妮、瑪麗·瑞德和傑克·瑞克姆（“棉布傑克”）
Anne Bonny,Mary Reade and Jack Rackam (Calico Jack)
活躍期：1718年7月——1720年11月（29個月）
說到兩個著名女海盜就不得不提壹下她們***同的情人“棉布傑克”，喜歡穿著漂亮的棉布衣服而得名。他們三個之所以出名也是由於他們間錯綜復雜的男女關系，事實上他們只不過是三流小海盜的典型代表。
傑克·瑞克姆是韋恩（Vane，壹個著名海盜，亦以運氣不佳著名）的手下，當韋恩從新總督伍德·羅傑手裏僥幸逃脫時，他也趕緊逃離了新普羅維登斯島。不久韋恩的海盜團夥出現紛爭，瑞克姆趁機取代韋恩成為新的海盜首領，並把他流放到陸地上，自己帶著韋恩的2艘帆船繼續遊弋。不過不久以後，他們被1艘牙買加人的巡邏艦俘獲，瑞克姆損失了這兩條船。
瑞克姆逃脫後重新回到新普羅維登斯。在1719年5月總督羅傑的全面大赦中有幸被赦免。正是在那裏，他遇到了安妮·伯妮。對瑞克姆來說，在陸地上過循規蹈矩的生活顯得索然無味，1719年，他又偷了壹條帆船，取名為“威廉姆”號（William），重新過起了海盜生活，而此時他的手下成員包括了著名女海盜伯妮和瑪麗·瑞德。他以巴哈馬島海域為根據地，捕獲了幾艘貨船和許多值錢的貨物。而後，在抵達牙買加北部海域之前，他又繞古巴島周圍航行襲擊當地小船。
然而就在這時，他的好運走到頭了。在從古巴西端起錨離開時，海盜船驚動了牙買加海岸附近的1艘軍艦。當時，瑞克姆手下的9名男海盜幾乎全都喝得酩酊大醉。雖然瑪麗·瑞德和安妮·伯妮費盡力氣最終喊醒了“棉布傑克”瑞克姆和其他醉得壹塌糊塗的海盜，瑞克姆的“威廉姆”號砍斷纜索逃跑，但還是在夜間被牙買加官船搜查到了。2艘船壹陣亂炮之後，海軍的巴內特（Barnet）艦長率領士兵跳幫沖向海盜船的甲板。當海軍上船後，士兵們驚奇的發現伯妮和瑞德是海盜中僅有的尚有還手之力的人，當伯妮和瑞德被制服後，戰鬥也就停止了，海盜們被帶到太子港接受審訊。兩個女海盜由於懷有身孕而被免除絞刑，但瑞克姆和其他海盜都被絞死了。
當時的審判記錄下了女海盜的家庭背景，這引起了整個歐洲和美洲的轟動。人們覺得非常刺激，這很大程度上是因為，她們很多年來都像男人壹樣生活，擺脫了壹切當時強加到婦女身上的枷鎖。也就是說，人們感興趣不僅僅因為她們是女海盜，還因為她們打破了當時社會的嚴格規範。瑪麗·瑞德的母親顯然是“把她當作壹個男孩來養的，讓她穿得跟男孩壹模壹樣”。在家務勞動中，甚至在英國的軍艦上服役時，她都被當作壹個男人。後來，她愛上了壹個士兵並嫁給了他。丈夫死後，她又恢復了她的“男性”角色，在壹艘加勒比海地區的船上做了壹段時間水手。1717年，瑪麗·瑞德被海盜俘虜後，便加入盜夥，隨後結識了瑞克姆的同伴安妮·伯妮。
據當時的資料記載，安妮·伯妮雖然仍保留著女性特征，但“為了滿足壹個願望的需要”，她也是被當作壹個男孩來撫養。在離家之後，她嫁給了壹個水手，後來她丈夫變成了海盜，並以新普羅維登斯島為據點活動。因此在那裏，她遇到了瑪麗·瑞德。雖然據記載說兩個女海盜第壹次相遇時相互敵視，但不久就親密無間了。無論如何，女人之間成為朋友都不足為奇，尤其是兩個有著相似的不平常的出身背景女人。在新普羅維登斯島，安妮·伯妮遇到了瑞克姆，在瑞克姆讓她拋棄她的丈夫之後，她就追隨瑞克姆了。
由於她們的傳奇事跡已經聲名遠揚，因此兩個女海盜和其他海盜被分開審判。據法庭記錄，“她們都生性放蕩，在法庭上不停咒罵，樂意做任何不知廉恥的事情。” 受害者證實說，她們在搶劫時身著男式服裝，其他時候則穿女式衣服。在其後的審判中，她們倆都被判處死刑，但當法庭發現她們倆都懷有身孕後，她們被暫緩執行。後來，瑪麗在1721年死於牙買加壹個監獄，安妮的命運就不得而知了。