《水滸傳》是壹部以中國北宋末年宋江起義為題材，再現中國古代農民起義的發生、發展直至失敗的歷史過程，為起義英雄樹碑立傳的長篇章回小說。作者施耐庵，元末明初人，生平事跡不詳。小說中的不少人物和情節在宋元以來的民間傳說、話本、戲劇中已略具雛形，是施耐庵對此進行加工創造，使之成為了完美的藝術瑰寶。《水滸傳》有繁本和簡本之稱。常見的版本是繁本。
關於《水滸傳》的大結局，簡言之，就是起義軍接受招安，然後四處出征，最終的結局是轟轟烈烈的農民革命失敗。
《水滸傳》的高潮部分是梁山泊逐步發展壯大。其後，便開始進入結局部分。
首先是從梁山泊的壯大震驚了朝野寫起的，寫到了宋徽宗派殿前太尉陳善保前往招安。當招安書到達梁山時，李逵壹把將其撕得粉碎。
太師蔡京因此而大怒，請來高俅、童貫商議，面奏徽宗，由童貫進剿梁山泊。山寨眾頭領十面埋伏，挫敗了童貫的兩次進攻，要不是宋江放條生路，童貫早已成為俘虜。童貫逃回東京，高俅又調遣十節度兵力來攻梁山泊。
宋江三敗高俅，並將他活捉上山，以禮相待，目的是要高俅轉達宋江渴望朝廷招安之意。高俅去後，宋江又派燕青去東京，燕青通過李師師求得宋徽宗下詔。沒過幾天，殿前太尉宿元景上山來宣讀詔書，宋江領著梁山各好漢接受了招安，打起“順天”“護國”旗幟來到東京接受徽宗檢閱。
接受招安之後，就開始出征了。梁山泊義軍接受招安後，正遇上遼兵侵犯，宋江受詔破遼。於是大軍北進，攻下檀州，奪回薊州，智取霸州，占領幽州，兵圍燕京。遼主請罪投降。宋江班師還國，遵照宋徽宗旨意，將所奪州縣仍退還給了遼邦。
宋江等率部回到京師後，宋徽宗下詔，令宋江去平定淮西王慶，隨後又調去平定河北田虎和江南方臘。
宋江
在平定方臘軍的過程中，義軍損失慘重，雖然最後擒獲了方臘，大功告成，但卻陣亡了72條好漢。回軍途中，魯智深在杭州六和寺坐化（和尚盤膝打坐安然而死），殘廢的武松不願回京，就在這裏出了家。離開杭州後，林沖癱瘓，楊雄、時遷、楊誌病死，燕青又悄然離去。到了蘇州，李俊、童威、童猛又離去。
等到大軍回京駐紮陳橋驛時，只剩了20余名頭領。蔡京、童貫、高俅、楊戩四大奸臣對宋江殺敵立功憤恨不已，當皇帝嘉獎梁山泊眾人、給宋江等封官之後，他們設計害死了盧俊義、宋江和李逵。
先是盧俊義被害。高俅等人暗中使人在皇帝禦賜的食物裏下了水銀，盧俊義吃了之後，覺得腰腎疼痛，舉動不得，原來水銀墜入腰胯和骨髓裏去，酒後失足落於淮河溺死了。
宋江則是禦賜藥酒毒死，吃了之後，肚腹疼痛，才知中計。他不怨天子，還怕李逵知道後為他報仇而造反，就把李逵從潤州招來，也在酒裏下了藥，等李逵吃了才說：“寧可朝廷負我，我忠心不負朝廷，我死之後，恐怕妳造反，壞了我梁山泊‘替天行道’忠義之名，因此請將妳來”，“已與妳慢藥服了，回至潤州必死”。囑他死了之後，合葬壹處，兩人淚如雨下。後來花榮、吳用兩人又雙雙縊死於他們墓前的樹上。
李逵
壹場轟轟烈烈的農民革命在悲劇的氣氛中就此結束了。