亞足聯去年11月在吉隆坡召開的年度會議期間草擬了2014年巴西世界杯預選賽亞洲區的賽制與賽程，並提交執委會通過。根據草擬方案，整個預選賽將沿用南非世界杯預選賽賽制，分為四個階段。
亞足聯之所以沒有正式公布方案，很重要壹點原因是在這個預選賽日程中，有4個比賽日(即2012年6月9日、6月13日和2013年6月4日、6月18日)不是國際足聯指定的國家隊比賽日。這樣，按國際足聯有關規定，參賽隊如果有球員在海外效力，便無法征戰他們歸隊。而在國際足聯確認亞足聯提出的幾個比賽日為國際足聯指定的國家隊比賽日後，參賽隊征召海外球員也就不會存在問題，俱樂部必須放人。
所以，國際足聯同意亞足聯提出的國家隊比賽日方案，也意味著同意亞足聯提交的2014年世界杯預選賽方案。方案具體如下：
第壹階段：獲2010年世界杯入場券的澳大利亞、日本、韓國和朝鮮以及亞洲區第5名巴林隊作為種子隊直接進入第三階段的20強賽，其他報名參賽隊根據2010年世界杯預選賽成績分檔，參加主客場制淘汰賽。具體時間是2010年10月8日和10月12日。中國隊肯定將參加該階段比賽。
第二階段：如果此階段留下球隊超過15隊，那麽排名靠後的球隊將進行主客場制淘汰賽。具體時間是2011年3月25日和3月29日。中國隊有可能無需參加該階段比賽。
第三階段：經過前兩個階段產生的15隊，加上5支種子隊，進行分組抽簽儀式，分為五個小組，每組4隊，以主客場制進行，小組前兩名出線。中國隊如無意外肯定將參加20強賽。具體時間是：2011年6月7日、9月6日、10月11日、11月11日、11月15日和2012年2月29日。
第四階段：十強賽分成兩個小組，以主客場制確定小組名次。小組前兩名直接進軍巴西世界杯。十輪比賽具體時間是2012年的6月9日、6月13日、9月11日、10月16日、11月14日、2013年的3月22日、3月26日、6月4日、6月11日和6月18日。
第五階段：即附加賽，2013年9月6日與10日兩個小組第3名進行亞洲區第5名附加賽，2013年10月16日和11月19日進行亞洲區與其他洲的附加賽。但是如果亞洲區0.5個名額取消，此階段將不復存在。
根據這套競賽方案，中國隊在2010年世界杯預選賽中成績欠佳，在43支參賽隊中僅排第15位，除排在參加十強賽的球隊後外，還排在敘利亞、阿曼、約旦和伊拉克之後。在2014年世界杯第壹階段資格賽中，除去5支種子隊外排名第10位。中國隊在第壹階段會遇到像緬甸隊壹樣的對手，闖過第壹關比較容易。第二階段估計也能跳過。
進入第三階段後，中國隊因排名第15位，肯定將是以第三檔次球隊的身份參加分組抽簽。除第壹檔次5支種子隊澳大利亞、日本、韓國、朝鮮和巴林外，第二檔次的球隊包括沙特、伊朗、阿聯酋、卡塔爾和烏茲別克。小組前兩名有資格出線。